El Camino de Santiago: elegir tu camino y preparar la marcha

Para una primera vez, el Camino Francés es la opción más sencilla: señalización continua, albergues en cada etapa y cerca de la mitad de las Compostelas de 2025 entregadas a peregrinos que llegaron por él, así que compañía no falta. El Camino Portugués, desde Lisboa, Oporto o Tui, es más suave; su variante de la Costa bordea el Atlántico. El Camino del Norte alterna acantilados y playas, con más desnivel. El Primitivo, el más antiguo, cruza las montañas de Asturias a lo largo de más de 310 km desde Oviedo, en catorce etapas clásicas. El Inglés se hace en menos de una semana desde Ferrol; la Vía de la Plata, desde Sevilla, es la más larga y la más solitaria, el Sanabrés forma su final gallego y el Camino de Invierno deja el Bierzo por el valle del Sil en vez de subir a O Cebreiro. Las cuatro vías francesas llegan a los Pirineos de albergue en albergue; desde Santiago, el Camino a Fisterra y Muxía lleva al océano.

La mayoría de los caminantes hace menos. En 2025, cerca de un tercio de las Compostelas, según las cifras provisionales de la Oficina del Peregrino, fueron para peregrinos salidos de Sarria, a poco más de 100 km de Santiago; después vienen Oporto y Tui. Una semana basta desde Sarria o Tui, unos diez días desde Oporto, dos semanas desde León.

En cada página de camino, el planificador propone un reparto día a día a partir de tus días disponibles y de tu ritmo, con la salida recomendada.

Las normas de la Oficina del Peregrino caben en tres puntos: haber recorrido al menos los últimos 100 km a pie o a caballo, o 200 km en bicicleta, por un mismo camino; presentar una credencial expedida por la catedral o por una asociación autorizada por ella; y sellarla dos veces al día en ese último tramo, con fecha, al principio y al final de cada etapa.

Los sellos se consiguen en albergues, iglesias, ayuntamientos y bares. Quien empieza a andar fuera de España debe recorrer al menos 70 km en territorio español. El Camino puede hacerse en varias veces, en orden geográfico. Sarria es la salida más frecuente porque queda justo por encima del umbral.

Julio y agosto concentran la afluencia, con el calor de la Meseta y albergues muy solicitados en los últimos 100 km de Galicia.

En invierno cierra una parte de los albergues y, entre el 1 de noviembre y el 31 de marzo, Navarra cierra la variante del collado de Lepoeder: la primera etapa del Camino Francés pasa por Valcarlos. El Año Santo 2027 debería traer más peregrinos: en el anterior, en 2022, la Oficina del Peregrino superó a finales de septiembre el total de todo 2019 (347.578 Compostelas). Si sales en 2027, reserva pronto en los últimos 100 km.

En los albergues públicos de la red de la Xunta de Galicia, la noche cuesta 10 € por persona, sin reserva, una sola noche por etapa. Los albergues privados en litera van de 12 a 25 € según el lugar y la temporada, con el tramo alto en la propia Santiago; los albergues «donativo» dejan la cantidad a tu criterio, y donativo no significa gratis.

El menú del peregrino, tres platos con pan y bebida, cuesta de 10 a 14 € en los pueblos del Camino Francés; cuenta de 20 a 30 € al día para comer. En total, un caminante en litera y con menús gasta entre 40 y 50 € al día, sin contar el transporte. Una habitación doble privada cuesta, en los albergues consultados en 2026, de 42 a 70 € la habitación, a repartir entre dos. Lleva efectivo para los albergues pequeños y los bares de pueblo.

El peso importa más que la lista. Dos mudas lavadas por turnos cada tarde sirven para toda la marcha. Las botas se eligen ya usadas, nunca nuevas el día de salida. Si una ampolla se infecta o un dolor no se va, pasa por una farmacia o por el médico en vez de forzar.

Todos acaban en la plaza del Obradoiro, ante la fachada barroca de la catedral, que guarda la cripta con la tumba del apóstol. Tres citas marcan el final del Camino: la misa del peregrino; la recogida de la Compostela en la Oficina del Peregrino, en la rúa das Carretas, a pocos minutos a pie; y, en las grandes fiestas o a petición de un grupo, el botafumeiro, el incensario gigante que se balancea en el crucero. Muchos siguen después hasta el cabo Fisterra y Muxía, frente al Atlántico.