Le Chemin de Compostelle : choisir son chemin et préparer sa marche

Pour une première fois, le Camino Francés est le choix le plus simple : balisage continu, albergues à chaque étape, et près de la moitié des Compostelas de 2025 remises à des pèlerins venus par lui, de sorte que la compagnie ne manque pas. Le Camino Portugués, depuis Lisbonne, Porto ou Tui, est plus doux ; sa variante de la Costa longe l’Atlantique. Le Camino del Norte alterne falaises et plages, avec plus de relief. Le Primitivo, le plus ancien, traverse les montagnes des Asturies sur plus de 310 km depuis Oviedo, en quatorze étapes classiques. L’Inglés se fait en moins d’une semaine depuis Ferrol ; la Vía de la Plata, depuis Séville, est la plus longue et la plus solitaire, le Sanabrés en forme la fin galicienne et le Camino de Invierno quitte le Bierzo par la vallée du Sil au lieu de monter à O Cebreiro. Les quatre voies françaises rejoignent les Pyrénées en gîtes d’étape ; depuis Santiago, le chemin de Finisterre et Muxía mène à l’océan.

La majorité des marcheurs fait moins. En 2025, près d’un tiers des Compostelas, selon les chiffres provisoires de l’Oficina del Peregrino, ont été remises à des pèlerins partis de Sarria, à un peu plus de 100 km de Santiago ; Porto puis Tui viennent ensuite. Une semaine suffit depuis Sarria ou Tui, une dizaine de jours depuis Porto, deux semaines depuis León.

Sur chaque page chemin, le planificateur propose un découpage jour par jour à partir de votre nombre de jours et de votre rythme, avec le départ conseillé.

Les règles de l’Oficina del Peregrino tiennent en trois points : avoir parcouru au moins les 100 derniers kilomètres à pied ou à cheval, ou 200 km à vélo, sur un même chemin ; présenter une credencial (la créanciale, en français) délivrée par la cathédrale ou une association qu’elle a autorisée ; y faire apposer deux tampons par jour sur ce dernier tronçon, datés, au début et à la fin de chaque étape.

Les tampons se trouvent dans les albergues, les églises, les mairies et les bars. Pour qui commence sa marche hors d’Espagne, au moins 70 km doivent être parcourus en territoire espagnol. Le Chemin peut se faire en plusieurs fois, dans l’ordre géographique. Sarria est le départ le plus fréquent parce qu’il se situe juste au-delà du seuil.

De mai à juin et de septembre au début d’octobre, les journées sont longues, les températures modérées et les albergues ouverts. Juillet et août concentrent l’affluence, avec la chaleur sur la Meseta et des albergues très demandés sur les derniers 100 km en Galice.

En hiver, une partie des albergues ferme et, entre le 1er novembre et le 31 mars, la Navarre ferme la variante du col de Lepoeder : la première étape du Camino Francés passe par Valcarlos. L’Année sainte 2027 devrait attirer plus de pèlerins : lors de la précédente, en 2022, l’Oficina del Peregrino avait dépassé dès la fin septembre le total de toute l’année 2019, soit 347 578 Compostelas. Si vous partez en 2027, réservez tôt sur les derniers 100 km.

Les albergues privés en dortoir se situent entre 12 et 25 € selon le lieu et la saison, le haut de la fourchette à Santiago même ; les albergues en « donativo » laissent le montant à votre appréciation, et donativo ne veut pas dire gratuit.

Le menu du pèlerin, trois plats avec pain et boisson, revient autour de 10 à 14 € dans les villages du Camino Francés ; comptez 20 à 30 € par jour pour vous nourrir. Au total, un marcheur en dortoir et en menus dépense dans les 40 à 50 € par jour, hors transport. Une chambre double privée coûte, dans les albergues relevés en 2026, de 42 à 70 € la chambre, à répartir à deux. Prévoyez des espèces pour les petits albergues et les bars de village.

Le poids compte plus que la liste. Deux tenues lavées en alternance le soir suffisent pour toute la marche. Les chaussures se choisissent déjà portées, jamais neuves au départ. En cas d’ampoule qui s’infecte ou de douleur persistante, consultez une pharmacie ou un médecin plutôt que de forcer.

Tous finissent sur la place de l’Obradoiro, devant la façade baroque de la cathédrale, qui abrite la crypte du tombeau de l’apôtre. Trois rendez-vous marquent la fin du Chemin : la messe du pèlerin ; le retrait de la Compostela à l’Oficina del Peregrino, rúa das Carretas, à quelques minutes à pied ; et, les jours de grande fête ou à la demande d’un groupe, le botafumeiro, l’encensoir géant balancé dans le transept. Beaucoup prolongent ensuite jusqu’au cap Finisterre et à Muxía, face à l’Atlantique.